上個冷年的高速增長讓眾空調企業對這個冷年的變頻空調市場充滿了期待。在今年旺季到來之前的3月，多家企業調高了變頻空調市場預期。但奧維咨詢日前發布的統計數據顯示，在這個冷年即將收官之際，變頻空調市場與此前的預測存在著不小的差距。相關專家表示，事實上，變頻空調節能與否與消費者的使用習慣、產品的工作環境等息息相關。而2010年本報對空調使用習慣的調查也顯示，我國消費者不到酷熱不開空調、一天內多次開關機的使用習慣不利于變頻空調節能特性的發揮。專家指出，價格、政策、使用習慣等諸多因素制約了變頻空調市場擴張。
變頻空調增速低于預期
在上個冷年的盤點中，變頻產品無疑占據著非常重要的地位。國家信息中心市場開發部主任助理蔡瑩表示，2010年變頻空調市場一個最突出的特點就是快速增長，市場規模增速超乎想象。國家信息中心統計數據顯示，2010冷年，變頻空調銷量增幅達到101.57%，國內重點城市變頻空調銷售量占空調總體銷量的24.02%。
此外，變頻空調首次入選家電下鄉招標品類，以及今年初國家發展和改革委員會發布的《國家重點節能技術推廣目錄》(第三批)將電子膨脹閥變頻節能技術列入其中等，均被認為是變頻空調市場推廣開始由企業推動轉向國家政策引導的信號。因此，業內普遍認為全國變頻空調快速增長的態勢將延續到2011年。于是在今年3月，空調銷售旺季到來之前，不少企業紛紛調高了市場預期。國美、蘇寧分別在其發布的2011年度空調行業白皮書中調高了變頻空調市場份額目標，預計將突破50%。美的公布了2011年變頻空調的銷售目標為800萬臺，市場占有率要突破50%。海信科龍總裁周小天也表示，變頻空調淘汰定頻空調有可能由原來預計的10年縮短為5年。不僅如此，受良好市場預期的影響，國內二三線空調企業也紛紛宣布進入變頻領域。
但奧維咨詢研究院院長張彥斌表示，變頻空調普及并沒有像年初預測的那樣勢如破竹。雖說其仍然是市場增長的主流，但遠沒有達到預期。奧維咨詢監測數據顯示，截至6月底，變頻空調市場所占比例為35.7%左右。江蘇一位經銷商也坦言，今年變頻空調的發展速度遠沒有廠家年初預計的那么樂觀。該經銷商指出，其經營的產品中，變頻空調所占比例尚不足40%。
國內某空調企業市場部負責人也表示，今年對變頻空調的預期過高了，“年初預計今年變頻產品占比至少也應該在50%上下，實際上至今沒有達到這一目標。市場現實與我們當初的預期還是有一定的距離。”
稀土漲價波及變頻產品
分析2010冷年變頻空調快速增長的原因，蔡瑩認為，親民的價格無疑對變頻空調銷售起到了很大的推動作用。此前他還預計2011冷年變頻空調價格將下調10%左右。
但是今年以來稀土價格上漲波及了變頻空調壓縮機的成本。中國家電協會秘書長徐東生透露，采用稀土材料的釹鐵硼永磁變頻電機效率高、可靠性好，采用稀土電機的集中卷變頻壓縮機還能比普通變頻壓縮機減少1/3的用銅量和1/2的用鋼量，因此已經成為直流變頻空調壓縮機的核心零部件。但其中所包含的釹、鏑、鋱等材料的二季度價格已比年初上漲了3倍以上，預計今年第三季度還要上漲50%，累計將使稀土電機變頻壓縮機的成本上漲30%以上，不含稅成本單價也至少要增加100元以上。
TCL空調總經理李文國表示，稀土價格飛漲最終抬升了產品出廠價，拉大了變頻與定頻空調的價格差距。估計明年這種狀況還會持續，因而明年變頻空調成本壓力還是難以緩解。
中國家電網主編呂盛華認為，原材料價格向下游傳導的幅度要看企業自身的承受能力。處在第一梯隊的變頻空調企業因為自身擁有壓縮機企業，所受影響不大，而處在二三梯隊上需要采購壓縮機的空調企業則需要根據情況進行生產和銷售計劃的調整。
據了解，我國稀土產品占據全球80%左右的市場份額，但是多年來“黃金只賣了白菜價”。因此，國家采取措施對稀土產業進行整合，爭取做強做大稀土產業，而稀土漲價也成為必然。但是從戰略角度和國家利益出發，國家旨在為國民經濟持續、健康發展提供穩定、可靠的資源保障。“因此需要整個社會，包括零部件供應商、空調企業和消費者等共同來承擔責任，解決資源性調整階段面臨的問題。”呂盛華表示。
多因素制約變頻市場拓展
“雖然促銷員極力向我推薦變頻空調，但是我比較了價格之后還是選擇了定頻空調。”北京消費者姜小姐告訴記者，前不久，她為父母的新家選購空調，發現同樣匹數、能效等級的定頻和變頻產品價格差距在數百元至千元左右，而且父母家里的空調在大多數時候只是個擺設，不到酷熱天氣老人不會使用空調，因此她認為對于父母來說還是定頻高能效產品更實惠。“價格上漲必然會延緩市場擴張。”奧維咨詢白電研究總監韓昱認為，國內空調市場還是一個普及性的市場，雖說家電有一定的高端化發展趨勢，但是增長潛力最大的四五級市場與城鎮保障性住房客戶還都是普及型消費者，他們最在乎的是價格高低。而目前制冷量相等的變頻與定頻空調價格差距還在500元左右，對于普及型消費者來說，定頻空調還是更具有吸引力。
國家信息中心相關統計數據顯示，不同地區和城市之間，變頻空調的消費水平差異明顯。在市場發育階段，如果將城市分級，變頻空調最大的貢獻來源于一二級城市，三四級城市所占銷售量比例不超過8%。
張彥斌認為，今年四五月份廠商們以節能產品惠民政策即將退出為噱頭，吸引消費者搭乘補貼末班車，形成了一波對即將退出補貼的2級以上能效定頻空調的購買潮，也在一定程度上削弱了變頻空調的市場推廣力度。同時，由于本土企業還不掌握核心技術，相關補貼政策短期內也不會向變頻產品傾斜。
某品牌企業相關負責人表示，配件短缺或者是供應不及時也是制約變頻空調推廣的一個重要因素。今年變頻壓縮機供應比較穩定，但是控制器等其他配件經常出現短缺，造成了變頻產品的供應不正常，也影響到變頻產品的正常推廣。
此外，有業內專家認為，日本變頻空調普及率達到95%以上是與日本消費環境相符的，中國消費者的消費習慣還是比較適宜使用定頻空調。
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