在美的第一千萬臺變頻空調下線儀式上，美的制冷家電集團中國營銷總部副總裁王金亮高調宣布，“三年內，美的將在全國市場停產定速空調”。這也就意味著，三年后美的即進入全變頻時代。
在國內市場空調市場美的還不是銷量最大企業，也不是最早進入變頻領域的品牌，但如今擎起國內變頻大旗的卻是美的。這其中的道理何在?里面有沒有什么玄機?筆者對此作出分析。
時機
熟悉國內空調發展史的人都不會忘記，進入空調變頻領域最早的是海信，一直以來主推變頻的也是海信。曾記否，海信是在上個世紀九十年代中后期進入空調領域時，就從日本引進了變頻技術，加上多年的研發與技術升級，海信掌握了空調變頻的全部技術。在市場上海信一直以來主推變頻，2008年以前一直是被行業譽為國內變頻的一面旗幟。但是，如此大力推廣變頻，卻沒有因此把海信送上空調一線品牌的陣營。為什么?時機也!
我們看一下美的是什么時候開始把法眼瞄準了變頻的，答案恐怕就會不言自明。2008年9月，美的掀起變頻普及風暴。而在此之前，變頻產品與定速產品在價格上有著巨大的差距，2008年旺季(4月—7月)一臺功率1.5P的變頻預定品產品的價格要相差1000元左右。而這一階段恰是國內空調普及時期，普及時期最大的市場特點就在于價格。定頻與變頻如此巨大的價格差距，就決定了市場必然選擇價格低的定頻作為主流，變頻只是滿足部分高端消費群體。而這一時期海信主推變頻可以說是重拳打在棉花上，有力也使不上。
2008年9月是新冷年度的開始，這一冷年將要面臨的是能效標準的提升，能效標準提升直接的后果就是定速空調成本上升。也就是意味從新能效標準實施開始，變頻空調與定速空調的價格差距會大大縮小。在價格相差不大的情況，變頻的舒適性、節能性等優勢就體現出來，消費者就有理由選擇性價比更好的變頻產品。因此，2008冷凍年度就成為變頻發力的最佳時間節點。而抓住這一時機節點的是對市場判斷敏銳的美的。
對于當時領先于美的的格力來說，在一直以來的思維慣性支配下，沒有率先在變頻上發力。而是當美的變頻在市場轟轟烈烈半年之后，格力才在2009年3月提出轉戰變頻。但此時，格力明顯在節拍上慢了半拍，讓美的在變頻市場上占據了先入為主的優勢。
戰略
自2000年以來，憑借產品品質與營銷網絡的優勢，格力一直以來都占據著行業銷售量第一的位置，成為行業名副其實的領軍品牌之一。而美的則一直是以跟隨著的角色活躍在市場，幸運的是美的沒有像其他品牌被格力在銷量上甩開。但美的絕不甘心始終做一個跟隨者，超越競爭對手是美的夢寐以求的想法。
超越競爭對手說起來容易做起來難，首先是要找到一個超越的切入點，或者說是發力點。美的一位區域銷售公司經理就給筆者說過這樣一番話，“正常情況下，實力相當的滑冰運動員在直道上是很難發力超越對手的，只有在彎道處才好采取戰術發力超越對手。我國短道速滑運動員王蒙就是多次利用這一戰術，超越競爭對手為國爭光的。我們美的也是想利用能效升級作為彎道，以變頻作為切入點，實現對競爭對手的超越。”區域經理的話或許真的是對美的戰略的一個最好詮釋。
但事實是，美的在推出主推變頻策略后，確實是把競爭對手推向了一個相對尷尬的處境。主推變頻吧，是把多年跟隨與被跟隨的角色來了個大換位;不推變頻吧，變頻作為今后發展方向的趨勢越來越明顯，兩難之下的格力在對待變頻上似乎有點失去了方向。
單純從市場的角度看，美的全力推廣變頻似乎是一種策略。但是這種市場策略配合美的白電產品系列的布局以及變革后的營銷架構體系，不難發現全力推廣變頻就不僅僅是一種市場策略，而是圍繞白電整體布局的發展戰略。
雖說，現在就斷言美的空調通過變頻戰略就能超越格力還為時過早，但是美的空調在銷售上已經接近格力則是不爭的事實。況且美的通過變頻戰略，在市場上的活躍度已經明顯高于競爭對手。
尋因
在國內市場空調市場美的還不是銷量最大企業，也不是最早進入變頻領域的品牌，為什么是美的擎起了變頻的大旗，成為變頻空調新的領軍品牌。這里面既有美的主觀上銳意進取的精神、符合實際的戰略以及把握時機的能力，同時還有客觀上市場條件的成熟與其他品牌給予的機會。
海信曾經是最早發起普及變頻的品牌。2007年4月海信曾牽頭聯名松下等外資品發起成立“家電變頻聯盟”，但除了外資品牌外響應者寥寥無幾。在時機不成熟的背景下，國內品牌響應的話，無疑是在給海信抬轎子。在市場經濟環境下主流品牌不響應，可以說是無可厚非。當然這也與海信當年在空調市場份量不足、影響力不夠有著重要關系。當時海信銷量在行業排位僅為10名左右，海信的變頻普及行動還不足以對行業產生引導作用。
在當今國內空調市場上有實力引導或者影響行業產品發展的莫過于格力與美的。可是從格力所處的行業地位不難發現，格力是行業的龍頭老大。作為行業銷量第一的品牌的格力，成長壯大是在定頻空調領域。從定勢思維的角度看，既然是在定速上有著優勢，為什么要去轉向市場條件還不成熟變頻呢?因而，在全面轉向普及變頻上格力的策略就顯得比較猶豫，直到美的提出全面轉向推變頻半年多后，才開始提出自己的變頻戰略。
美的則始終處于挑戰者的地位。尋找機會不斷向龍頭沖擊，是每一個挑戰者必然信念。作為強有力的挑戰者，絕不會像龍頭那樣安分守己，而是不斷的尋覓發起挑戰的機會。當能效標準提升凸顯出來變頻機會的時候，很快被美的敏銳的發現和抓住了。從這個意義上講，美的所處行業第一陣營且又是一個挑戰者的角色，決定了美的愿意以變頻為突破口向行業頂峰沖擊，同時美的也有能力引領行業產品的轉型。
當然，以變頻普及為核心的產品升級轉型剛剛開始，圍繞變頻的競爭正在向深層次發展。在第一回合較量上美的是取得了先機，但這絕不意味著變頻格局就已定論。現在國內品牌幾乎都已涉足變頻，今后圍繞變頻的博殺將更為激烈。對此我們將拭目以待!
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